Atene, nella regione dell'Attica, fu la polis più ricca e influente della Grecia classica. Qui nacque la democrazia e fiorirono la filosofia, il teatro e l'arte; nel V secolo a.C. Atene divenne anche una grande potenza marittima.
La storia di Atene mostra come una città possa passare dal governo dei nobili a quello di tutti i cittadini attraverso riforme e conflitti.
1Dai nobili alle prime riforme
In origine Atene era governata dagli aristocratici. Nel VII secolo a.C. Dracone scrisse le prime leggi, famose per la loro severità. Nel 594 a.C. Solone abolì la schiavitù per debiti e divise i cittadini in classi secondo la ricchezza, allargando la partecipazione politica.
In seguito il tiranno Pisistrato prese il potere e favorì i contadini e le attività economiche.
2La nascita della democrazia
Nel 508 a.C. Clistene riorganizzò i cittadini in dieci tribù, mescolando abitanti della città, della costa e dell'interno, per indebolire il potere delle famiglie nobili. Introdusse anche l'ostracismo, con cui l'assemblea poteva esiliare per dieci anni un cittadino ritenuto pericoloso.
Il potere passò all'assemblea di tutti i cittadini maschi adulti, l'ecclesia, che votava leggi, guerre e trattati.
3Una potenza del mare
Dopo le guerre persiane Atene costruì una grande flotta e guidò la Lega di Delo, un'alleanza di città greche contro la Persia. Con il tempo la lega divenne un vero impero ateniese: le città alleate pagavano un tributo che arricchiva Atene.
4L'età di Pericle e la decadenza
Con Pericle, nel V secolo a.C., Atene visse il suo periodo di massimo splendore: fu ricostruita l'Acropoli con il Partenone. La rivalità con Sparta portò però alla guerra del Peloponneso, che Atene perse nel 404 a.C. La città rimase comunque per secoli il grande centro della cultura greca.
Testo originale di Viaggio nella Storia,
licenza CC BY 4.0.
Immagini da Wikimedia Commons: autore e licenza nelle didascalie.
Per approfondire: la voce «Storia di Atene» di Wikipedia.
Hai trovato un errore? Seleziona la frase e premi ⚑ Segnala, oppure .