L'Unione europea

Durante la guerra, nel 1941, Altiero Spinelli ed Ernesto Rossi, confinati dal fascismo sull'isola di Ventotene, scrissero un manifesto per un'Europa libera e unita. Nel dopoguerra politici come Robert Schuman, Jean Monnet, Konrad Adenauer e Alcide De Gasperi avviarono il progetto europeo.

Nel 1951 Francia, Germania Ovest, Italia, Belgio, Paesi Bassi e Lussemburgo crearono la Comunità europea del carbone e dell'acciaio (CECA).

Nel 1957 gli stessi sei paesi firmarono a Roma i trattati che istituirono la Comunità economica europea (CEE), con l'obiettivo di creare un mercato comune in cui merci, persone, servizi e capitali potessero circolare liberamente. Nel corso dei decenni aderirono molti altri paesi.

Nel 1979 i cittadini elessero per la prima volta il Parlamento europeo. Nel 1992 il trattato di Maastricht fondò l'Unione europea e introdusse la cittadinanza europea. Gli accordi di Schengen hanno abolito i controlli alle frontiere tra molti paesi. Dal 2002 in molti Stati circola la moneta comune, l'euro.

Dopo la fine della guerra fredda entrarono nell'Unione molti paesi dell'Europa centrale e orientale. Nel 2020 il Regno Unito è uscito dall'Unione (Brexit).

Le principali istituzioni sono il Parlamento europeo, eletto dai cittadini; il Consiglio dell'Unione europea, formato dai ministri degli Stati; la Commissione europea, che propone le leggi e ne controlla l'applicazione; il Consiglio europeo dei capi di Stato e di governo; la Corte di giustizia e la Banca centrale europea.