La guerra fredda fu il lungo periodo di contrapposizione tra gli Stati Uniti e l'Unione Sovietica, e tra i blocchi di paesi alleati con l'una o l'altra superpotenza, che durò dalla fine della Seconda guerra mondiale fino al 1989-1991.
Si chiama "fredda" perché le due superpotenze non si scontrarono mai direttamente in battaglia, anche per paura di una guerra nucleare.
1Due blocchi
Gli Stati Uniti guidavano il blocco occidentale, con un sistema democratico ed economia di mercato; l'Unione Sovietica il blocco orientale, con regimi comunisti a partito unico ed economia pianificata. Nel 1946 Churchill parlò di una "cortina di ferro" che divideva l'Europa.
Nel 1949 nacque la NATO, alleanza militare occidentale; nel 1955 il Patto di Varsavia, alleanza dei paesi comunisti.
2Berlino e la Germania
La Germania fu divisa in due Stati: la Repubblica federale, a ovest, e la Repubblica democratica, comunista, a est. Anche Berlino era divisa. Nel 1948-1949 i Sovietici bloccarono le vie di accesso a Berlino Ovest e gli Americani la rifornirono con un ponte aereo. Nel 1961 fu costruito il muro di Berlino.
3Paura nucleare e guerre per procura
Le superpotenze accumularono migliaia di armi nucleari. Il momento più pericoloso fu la crisi dei missili di Cuba, nel 1962, quando l'URSS installò missili nell'isola: il presidente americano Kennedy e il leader sovietico Chruščëv trovarono infine un accordo.
Il confronto si svolse anche attraverso guerre in altri paesi, come in Corea (1950-1953) e in Vietnam, e nella corsa allo spazio: nel 1957 i Sovietici lanciarono il primo satellite, lo Sputnik, nel 1969 gli Americani portarono il primo uomo sulla Luna.
4La fine
Negli anni Ottanta il leader sovietico Michail Gorbačëv avviò riforme e cercò il dialogo con l'Occidente. Nel 1989 cadde il muro di Berlino e i regimi comunisti dell'Europa orientale crollarono; nel 1991 l'Unione Sovietica si dissolse.
Testo originale di Viaggio nella Storia,
licenza CC BY 4.0.
Immagini da Wikimedia Commons: autore e licenza nelle didascalie.
Per approfondire: la voce «Guerra fredda» di Wikipedia.
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