L'ONU

Durante la guerra i paesi alleati si impegnarono a creare un'organizzazione più efficace della Società delle Nazioni. Il 26 giugno 1945, a San Francisco, 50 Stati firmarono lo Statuto delle Nazioni Unite, che entrò in vigore il 24 ottobre 1945. L'Italia vi entrò nel 1955.

Nell'Assemblea generale ogni Stato membro ha un voto. Il Consiglio di sicurezza ha il compito principale di mantenere la pace: è formato da 15 membri, tra cui cinque permanenti (Stati Uniti, Russia, Cina, Regno Unito e Francia), ciascuno dei quali ha il diritto di veto, cioè può bloccare le decisioni. Il Segretario generale guida l'organizzazione; la Corte internazionale di giustizia, all'Aia, risolve controversie tra Stati.

Il 10 dicembre 1948 l'Assemblea generale approvò la Dichiarazione universale dei diritti umani, che afferma che "tutti gli esseri umani nascono liberi ed eguali in dignità e diritti", senza distinzione di sesso, origine, religione o opinione.

All'ONU sono collegate molte agenzie specializzate: l'UNESCO per l'istruzione, la scienza e la cultura, l'UNICEF per l'infanzia, l'Organizzazione mondiale della sanità, la FAO per l'alimentazione e l'agricoltura, l'Alto commissariato per i rifugiati.

L'ONU ha inviato missioni di pace, i "caschi blu", in molte zone di conflitto e ha aiutato milioni di persone. Spesso però non è riuscita a fermare guerre e massacri, soprattutto quando i membri permanenti del Consiglio di sicurezza erano divisi.