Lo stalinismo

Dopo la morte di Lenin, nel 1924, Stalin, segretario del Partito comunista, sconfisse i rivali, tra cui Trockij, che fu esiliato e nel 1940 assassinato in Messico. Stalin sostenne il "socialismo in un solo paese": prima di diffondere la rivoluzione nel mondo, bisognava rafforzare l'Unione Sovietica.

Dal 1928 Stalin lanciò i piani quinquennali, che fissavano obiettivi di produzione per cinque anni, puntando sull'industria pesante: acciaio, carbone, macchinari. L'URSS si industrializzò in tempi rapidissimi.

Le terre dei contadini furono riunite in grandi aziende collettive, i kolchoz. I contadini benestanti che si opponevano, i kulaki, furono deportati o uccisi. La collettivizzazione provocò una terribile carestia nel 1932-1933, che colpì in particolare l'Ucraina, dove è ricordata come Holodomor, e causò milioni di morti.

Stalin eliminò ogni possibile oppositore. Durante il "Grande Terrore" (1936-1938) centinaia di migliaia di persone furono fucilate, dopo processi farsa in cui gli accusati erano costretti a confessare. Milioni di persone furono rinchiuse nei gulag, campi di lavoro forzato, soprattutto in Siberia, dove molte morirono.

La propaganda presentava Stalin come un padre infallibile della patria. Nel 1956 il suo successore Nikita Chruščëv denunciò pubblicamente i crimini di Stalin, avviando la "destalinizzazione".