La Belle Époque, "la bella epoca" in francese, è il periodo che va all'incirca dalla fine dell'Ottocento allo scoppio della Prima guerra mondiale, nel 1914. Fu un'epoca di pace in Europa occidentale, di progresso tecnico e di ottimismo, soprattutto per la borghesia delle grandi città.
Il nome fu dato dopo la guerra, ricordando con nostalgia quegli anni.
1Fiducia nel progresso
Le nuove invenzioni sembravano promettere un futuro sempre migliore. L'elettricità illuminava le città, le automobili e i tram cambiavano il paesaggio urbano, il telefono e il telegrafo avvicinavano le persone. Le Esposizioni universali, come quella di Parigi del 1900, mostravano al pubblico le meraviglie della tecnica.
2Il tempo libero
La borghesia scoprì nuovi modi di trascorrere il tempo libero: i caffè, i teatri, i café-chantant, le vacanze al mare e in montagna, lo sport. Nel 1896 ad Atene si tennero le prime Olimpiadi moderne. Nel 1895 i fratelli Lumière proiettarono a Parigi il primo spettacolo cinematografico pubblico.
3Arte e cultura
Si diffuse lo stile Liberty, o Art Nouveau, con linee curve ispirate alla natura, usato nell'architettura, nei mobili e nei manifesti pubblicitari. Pittori come gli impressionisti e poi i movimenti d'avanguardia rinnovarono profondamente l'arte. Lo psicanalista Sigmund Freud studiò l'inconscio.
4Le ombre
La Belle Époque non fu "bella" per tutti: milioni di operai e contadini vivevano ancora in povertà e molti emigravano. Crescevano le tensioni sociali, il nazionalismo e la corsa agli armamenti tra le potenze. Nel 1914 lo scoppio della guerra pose fine bruscamente a quest'epoca.
Testo originale di Viaggio nella Storia,
licenza CC BY 4.0.
Immagini da Wikimedia Commons: autore e licenza nelle didascalie.
Per approfondire: la voce «Belle Époque» di Wikipedia.
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