Gli Ittiti erano un popolo che, nel II millennio a.C., creò un grande regno in Anatolia, l'attuale Turchia, con capitale Hattusa. Tra il XVII e il XII secolo a.C. furono una delle maggiori potenze del Vicino Oriente, rivali dell'Egitto.
Parlavano una lingua indoeuropea, la più antica di questa famiglia che conosciamo in forma scritta.
1Un regno di guerrieri
La forza degli Ittiti era l'esercito, che usava carri da guerra leggeri e veloci, trainati da cavalli. Il re era il comandante supremo, il giudice e il sacerdote più importante, affiancato da un'assemblea di nobili.
Gli Ittiti conoscevano la lavorazione del ferro prima di molti altri popoli, anche se il bronzo restò a lungo il metallo più usato.
2La battaglia di Qadesh
Intorno al 1274 a.C. Ittiti ed Egizi, guidati dal faraone Ramses II, si scontrarono a Qadesh, in Siria, per il controllo della regione. La battaglia non ebbe un vero vincitore.
Qualche anno dopo le due potenze firmarono un trattato di pace, il più antico trattato internazionale di cui si conosca il testo: ne sono rimaste copie sia in egiziano sia in lingua accadica.
3Leggi e religione
Le leggi ittite prevedevano spesso, per molti reati, un risarcimento in beni o denaro invece delle pene fisiche. Gli Ittiti veneravano moltissimi dèi, al punto da definirsi il popolo dei "mille dèi", e accoglievano volentieri divinità di altri popoli.
4La fine del regno
![Gli Ittiti (in giallo) nel II millennio a.C., accanto agli altri popoli anatolici della regione: i Palaici (in rosso) e i Luvi (in azzurro)[24]](https://it.wikipedia.org/wiki/File%3AAnatolian_Languages_in_2nd_millennium_BC.jpg)
Intorno al 1200 a.C. il regno ittita crollò, nello stesso periodo di crisi che colpì i Micenei e molte altre regioni del Mediterraneo orientale. Piccoli regni neo-ittiti sopravvissero per alcuni secoli in Siria.
Testo originale di Viaggio nella Storia,
licenza CC BY 4.0.
Immagini da Wikimedia Commons: autore e licenza nelle didascalie.
Per approfondire: la voce «Ittiti» di Wikipedia.
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