La Seconda guerra mondiale fu combattuta dal 1939 al 1945 e coinvolse quasi tutti i paesi del mondo. Da una parte c'erano le potenze dell'Asse, Germania, Italia e Giappone; dall'altra gli Alleati, guidati da Gran Bretagna, Unione Sovietica, Stati Uniti e Cina.
Fu il conflitto più sanguinoso della storia: morirono tra 50 e 70 milioni di persone, in gran parte civili, comprese le vittime dello sterminio nazista.
1L'inizio
Dopo aver annesso l'Austria e la Cecoslovacchia, la Germania firmò un patto di non aggressione con l'URSS e il 1° settembre 1939 invase la Polonia. Francia e Gran Bretagna dichiararono guerra alla Germania. Con la "guerra lampo", basata su carri armati e aerei, la Germania conquistò rapidamente la Polonia e, nel 1940, Danimarca, Norvegia, Paesi Bassi, Belgio e Francia.
Nel giugno 1940 l'Italia entrò in guerra accanto alla Germania. La Gran Bretagna, guidata da Winston Churchill, resistette ai bombardamenti tedeschi.
2Una guerra mondiale
Nel giugno 1941 la Germania invase l'Unione Sovietica. Il 7 dicembre 1941 il Giappone attaccò la flotta americana a Pearl Harbor, nelle Hawaii, e gli Stati Uniti entrarono in guerra. Il conflitto si estese all'Asia, all'Oceano Pacifico e all'Africa.
3La svolta
Tra il 1942 e il 1943 l'Asse subì le prime grandi sconfitte: a Midway, nel Pacifico, contro gli Americani; a El Alamein, in Egitto, contro i Britannici; a Stalingrado, contro i Sovietici. Nel 1943 gli Alleati sbarcarono in Sicilia e l'Italia firmò l'armistizio.
4La fine della guerra
Il 6 giugno 1944 gli Alleati sbarcarono in Normandia; da est avanzava l'Armata Rossa. La Germania si arrese l'8 maggio 1945, dopo il suicidio di Hitler. Il Giappone si arrese nell'agosto 1945, dopo i bombardamenti atomici di Hiroshima e Nagasaki.
Dopo la guerra fu fondata l'ONU e il mondo si divise in due blocchi, guidati da Stati Uniti e Unione Sovietica.
Testo originale di Viaggio nella Storia,
licenza CC BY 4.0.
Immagini da Wikimedia Commons: autore e licenza nelle didascalie.
Per approfondire: la voce «Seconda guerra mondiale» di Wikipedia.
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