Il fronte italiano

Nel 1914 l'Italia era alleata di Germania e Austria nella Triplice Alleanza, ma si dichiarò neutrale. Il paese si divise tra neutralisti, come Giolitti, i socialisti e molti cattolici, e interventisti, tra cui nazionalisti, alcuni democratici e il poeta Gabriele D'Annunzio.

Nell'aprile 1915 il governo firmò in segreto il Patto di Londra con l'Intesa, che prometteva all'Italia Trentino, Alto Adige, Venezia Giulia e parte della Dalmazia. Il 24 maggio 1915 l'Italia entrò in guerra contro l'Austria.

Il comandante dell'esercito, il generale Luigi Cadorna, lanciò lungo l'Isonzo una serie di offensive, undici in poco più di due anni, che costarono enormi perdite per conquiste minime. In montagna i soldati combattevano a migliaia di metri di quota, tra neve e valanghe.

Nel 1916 gli Austriaci lanciarono un'offensiva in Trentino, la Strafexpedition, che fu fermata. Nello stesso anno gli Italiani conquistarono Gorizia.

Nell'ottobre 1917 Austriaci e Tedeschi sfondarono il fronte a Caporetto. L'esercito italiano si ritirò fino al fiume Piave, dove riuscì a fermare il nemico. Cadorna fu sostituito dal generale Armando Diaz. Nel giugno 1918 gli Italiani respinsero l'ultima grande offensiva austriaca sul Piave.

Alla fine di ottobre 1918 l'esercito italiano attaccò e vinse a Vittorio Veneto, mentre l'Austria-Ungheria si disgregava. Il 4 novembre 1918 entrò in vigore l'armistizio di Villa Giusti. L'Italia ebbe circa 650.000 soldati morti.